⁃ А поехали на Новый год в Финляндию? - предложил Саша. - Снимем домик в лесу. Снег, камин, зимняя сказка.

Я быстро прикинула, сколько курток придётся надеть одновременно, чтобы пережить эту сказку.

⁃ Потом из Хельсинки на пароме до Стокгольма, оттуда в Норвегию! - продолжал муж.

Я представила, как рано утром мы загружаем вещи в машину, берём термос с кофе, включаем музыку - сплошной джингл беллс - и в путь. По дороге обязательно лёгкий снежок, селфи на фоне пушистых елей, бутерброды в придорожных кафе.

Идея начинала мне нравиться. Мы стали планировать поездку, выбирать маршрут, подыскивать варианты для проживания.

Так мы оказались на Кубе.

- Прохладно, - говорю я бармену на пляже.

- Зима вообще-то, - разводит руками он.

Ну точно. Как мы и хотели. Настоящая зимняя сказка.

Перед поездкой на Кубу я решила стать более общительной. Пора, думаю, узнавать людей, заводить знакомства. Да и муж замучал, называя то интровертом, то мизантропом.

Итак, первый день на Кубе. Гавана. 9.00.

- Ну и ветер сегодня, да? - не успели мы выйти из отеля, как с нами поравнялся худощавый кубинец лет 40 с сигарой в зубах и широченной улыбкой.

Вот он шанс, подумала я, сразу и стать более общительной, и завести новое знакомство.

Кубинец сказал, что его зовут Рамон, ему с нами по пути, поэтому он с удовольствием покажет нам, в какую сторону океан, в какую - Старая Гавана, а заодно попрактикует английский.

Как повезло, решила я. Не успела захотеть любить людей, как тут же встретила такого приятного человека.

Саша нахмурился:

- И долго он будет с нами идти?

Я нахмурилась в ответ. Ну как можно требовать от жены, чтобы она стала более общительной, и самому быть таким невежливым?

- Сегодня праздник! - тем временем, сообщил Рамон. - Очень выгодно можно купить сигары!

Саша немного оживился, поинтересовался, какие сигары самые хорошие и где их можно купить.

- Да я вам сейчас покажу! - Рамон моментально забыл, в какую сторону ему с нами по пути, и быстро зашагал впереди нас.

- We want to walk on our own! - сказал муж.

- Ну Саша! - с укором посмотрела я. - Так что вы говорите, Рамон, пять яиц на семью в месяц по карточкам?

Мы всё шли и шли. Глядя на Сашино недоверчивое лицо, наш новый друг время от времени повторял:

- I don't need anything from you! Just help you!

А если вдруг сомневаться начинала я, не забывал напоминать про пять яиц.

Я всё ждала, когда же мы дойдём до ярмарки, с чистой совестью купим пару сигар, поблагодарим Рамона и пойдём дальше, но наш путь продолжался, а ничего похожего на рынок так и не было.

Наконец, на одной из улиц Рамон подошёл к одной из покосившихся дверей и толкнул её со словами:

- Фестиваль! Кооперативо! Заходите!

- Я туда не пойду! - уже всерьёз раздраженный, сказал Саша.

Эта история начала надоедать и мне. В конце концов слишком много впечатлений для человека, который только-только начал любить людей.

- Рамон, спасибо, - потянулся к кошельку Саша.

- Мне не нужны деньги! - замахал руками Рамон. - Мне ничего от вас не нужно! Но если вы купите сигары, мне за это дадут карточки! Карточки, на которые я смогу купить еду для моей семьи.

По дороге он успел рассказать про жену, 14-летнего сына и 10-летнюю дочь. Как мы теперь могли лишить их карточек?

"Ярмарка" оказалась тёмной тесной комнатушкой, в которой на маленьком столе лежало несколько коробок с сигарами. И ни одной дешевле 200 евро. Мы, конечно, сторговались за 100 под беспрерывные клятвы Рамона, что всё настоящее и только-только с фабрики, но когда вышли, мне сказать было нечего. А вот Саша не удержался:

- Наташ, ты оставайся лучше интровертом. Это нам дешевле обходится.

Саша, в отличие от меня, выбрал более удачный способ завязать знакомство на Кубе - проверенный временем и всем известный, называется Havana Club. Ром везде наливали щедро, друзей Саша нашёл много.

В первую же ночь в Гаване я проснулась и обнаружила, что мужа в номере нет. На часах 4.17, «абонент временно не доступен», сердце медленно поползло в пятки.

Попыталась успокоиться. Ну я же взрослый человек, мне 30 лет, я могу разумно оценить ситуацию, принять взвешенное решение. Короче, чуть не начала звонить маме.

Подошла к окну. Зря. Пейзажи Гаваны и днём не утешают.

Сидеть в номере было невыносимо. Но что я скажу внизу? Муж пропал? Портье поднимет меня на смех. С другой стороны, если я увижу, что бар закрыт и там никого нет, я просто сразу умру и опозориться не успею. Эта мысль меня ободрила, и я побежала на первый этаж.

Чувство, которое охватило меня при виде Саши, поймут только женщины. Это, знаете, когда ну очень рада, что живой, но прям тут сама убила бы!

Он разговаривал с парнем, энергично жестикулировал и радостно замахал, когда меня увидел:

- Ой, солнышко!

Наивные глазки, невинная улыбка - ещё секунда и он бы, наверное, промурлыкал "А я сижу тебя тут жду", но я опередила. Показала на часы и, как могла, сурово сказала:

- And your phone is switched off!

На этом развернулась и пошла к лифту. Мне показалось, получилось эффектно, но одна мысль всё же смущала - какого чёрта я заговорила на английском?

Первой нашей остановкой на океане стал курортный городок Джибакоа.

⁃ Я забронировал отель adults-only, - загадочно улыбался Саша.

Круглосуточные пати у бассейна, длинноногие мулатки, загорающие топлес - что-то такое рисовало воображение моего мужа при виде слов adults-only.

⁃ Жаль, мы всего на день, - сокрушался он по пути туда.

Два часа от Гаваны – и мы были на месте.

В отеле царили спокойствие и безмятежность: мужчины в панамках играли в шахматы, женщины с веерами уткнулись в книги, тишину нарушал только голос ведущего лото. Говорил он громко. Видимо, не все отдыхающие захватили из номеров слуховые аппараты.

Оказалось, с концепцией adults-only стоило разобраться получше.

⁃ Ну не расстраивайся! У бабушек ты будешь нарасхват! - пыталась я подбодрить Сашу.

Но это был не единственный сюрприз от Джибакоа.

Так и не встретив ни одной полуобнажённой мулатки, мы дошли до пляжа.

Волны были небольшие, но на берегу развевался красный флаг. Как порядочные русские, мы сделали вид, что его не заметили.

Из-за ветра мне всё-таки расхотелось заходить в воду. Я помочила ноги, поёжилась и укуталась в полотенце. Людей на пляже было мало. На одном из шезлонгов дремала женщина в пуховике. Именно в таком, какой я собиралась брать в Финляндию, и я сейчас не шучу.

- Полетать не хотите? – на пляже тусовалась компания ребят-парапланеристов.

- Может попозже, - улыбнулась я.

Наслаждаясь мыслью, что впереди ещё много дней отпуска, я не спеша брела вдоль моря. И даже ветер не расстраивал, успеем погреться. А там чем чёрт не шутит – может и параплан?

Так, что-то я, кажется, забыла…

Ах, да! Муж!

Мы, конечно, русские, но красный флаг всё-таки.

Всё было хорошо. Саша стоял по пояс в воде и что-то внимательно около себя рассматривал.

«Рыбку увидел», - умилённо подумала я.

Но Саша начал это что-то брезгливо водой от себя отгонять.

«А ещё приличный пляж!» - это я подумала уже без умиления.

- Ты посмотри, что тут плавает! - Саша вышел из моря, а следом за ним на берег волной вынесло… это.

Прозрачный надутый пузырь, заполненный синей субстанцией, от которого тянулось несколько длинных тонких щупалец.

- Ребят, вы знаете, что это? – обратились мы к парапланеристам.

Увидев, на что мы показываем, они изменились в лице.

- Не трогайте! – хором закричали они.

«Португальский кораблик» - так называется эта штука. Как мы поняли, это не медуза, хоть внешне и очень похоже. Щупальца у этого существа могут достигать пятидесяти метров, они покрыты ядом, который при попадании на кожу вызывает сильную боль, а в некоторых случаях приводит к параличу.

Обычно много «корабликов» в океане осенью, но видимо из-за сильного ветра их принесло и сейчас.

- Офигеть! И я с этим плавал! – возмущался Саша.

Тут ребята замялись и дружно покосились в сторону красного флага.

Внимание! Единственная часть моего рассказа, в которой будет поучительный финал!

Не купайтесь, если видите красный флаг. Ну пожалуйста!

Переехав в Варадеро, мы познакомились с семьёй из Германии. Отпускать Сашу гулять одного я больше не рисковала.

Ким, Фредрик и их 10-месячный малыш Финн путешествовали по Кубе целый месяц. Варадеро стал их финальным пунктом перед возвращением домой.

Поначалу я немного смущалась. Мне казалось, найти общие темы нам будет непросто. Да и как не смущаться, когда твой муж в присутствии азиатки Ким искренне удивляется, откуда в отеле взялось столько китайцев (спасибо, что не узкоглазых, да) или не менее искренне интересуется у Фреда, в курсе ли он, что его как католика ждёт рай, а Ким как буддистку – реинкарнация, поэтому на небесах им, увы, не встретиться.

Беспокоилась я зря. Фред не оставался в долгу.

- От моих сигар голова болит, - пожаловался как-то Саша.

- Странно, они же такие дорогие! – отозвался Фред.

Да, мы рассказали, откуда у нас этих сигар целая коробка. Оказалось, у ребят была и своя история знакомства с Кубой. В магазине к ним подошла женщина и попросила купить ей хлеба. Фред и Ким, разумеется, согласились. В итоге женщина набрала продуктов почти на 50 баксов. Ну не отнимать же?

- It's Cuba! – вздыхали мы и затягивались «конечно, настоящими сигарами прямо с фабрики».

Вскоре в наши спокойные семейные вечера ворвалась парочка ребят, которых весь отель называл не иначе как those crazy Canadian guys.

Крис и Даррен прилетели на Кубу на неделю и пытались за эти семь дней взять от острова всё: загореть дочерна, съездить на все экскурсии, поесть во всех ресторанах, выпить во всех барах и познакомиться со всеми девушками в радиусе пятисот метров.

- Мне кажется, я немного пьян, - сообщал нам каждый вечер Даррен, слегка покачиваясь, но не проливая ни капли очередного коктейля.

- Да не может быть! – отвечали мы, по очереди поддерживая его под руку.

- Я не люблю американцев! – это была вторая фраза, которую мы услышали от Криса.

"Окей, гугл, как понравиться русским?" - мы подумали, что приблизительно так он готовился к разговору с нами.

- They are arrogant pigs! – добавил он, увидев, что метод не работает.

Ругать американцев у нас желания не было.

Тогда Крис решил рассказать, какие запрещённые вещества он пробовал. Советы гугла не помогали – нам опять было нечего ответить.

- Ой, ребят, вы такие классные! – резюмировал, наконец, канадец.

Ну так бы сразу, правда?

Найти общий язык оказалось гораздо проще, чем я думала. Несмотря на километры, которые нас разделяют, мы оказались так похожи. Крис и Даррен ругают своё правительство на чём свет стоит, Ким и Фред решают, кто моет посуду, играя в «камень-ножницы-бумага», все арендовали в Америке красный «Мустанг» и, наконец, все без исключения за несколько дней до зарплаты не могут понять – where did the fucking money go?!

- Лучше тот, он ближе к пляжу! - настаивал Саша.

- Лучше этот! Тут фен на шланг от пылесоса не похож! - не сдавалась я.

Выбор номера дался нам на Кубе непросто.

В итоге остановились в более старой части отеля, ближе к океану. Смирились с пятнами на занавесках, с ржавчинкой на кранах, с лёгким ароматиком сырости. Зато интерьер аутентичный! Так нам сказали на ресепшене.

Ответственной за чистоту в нашем номере была Лисандра. Худая остроносая кубинка. Убиралась она очень шустро, быстрее только говорила.

Один раз она спасла нас от потопа, который устроили наши соседи. Когда всё было улажено, Лисандра попыталась объяснить, что произошло. Она эмоционально тараторила и жестикулировала, бросая недовольные взгляды в сторону соседского номера. Правда, мы так и не поняли - она показывала то, чем они занимались в душе, когда вода перелилась через край, или то, что она готова была с ними сделать за эти лужи по всему дому.

Лисандра регулярно мастерила лебедей из полотенец, украшала их живыми цветами, и широко улыбалась каждый раз, когда мы пересекались.

- Коша, а как по-испански постель? - спросил Саша, устраиваясь на пляже.

- La cama.

- А mesa?

- Стол.

- Ну значит, я только что попросил горничную поменять нам стол.

Но Лисандра всё поняла. Первый раз что ли ей встретился знаток испанского? Поменяла постельное бельё. И лебедей, обязательно лебедей.

"Ах, Лисандра, душа моя", - часто думала я, пытаясь рассмотреть своё отражение сквозь разводы на зеркале.

С неидеальной чистотой мы смирились. Даже когда я увидела на полу дохлого таракана, я лишь вздохнула:

- Понимаю тебя, парень. У меня от этого номера такие же впечатления.

Куба не уставала проверять нас и наши нервы на прочность.

В ресторане отеля был огромный выбор, но в какой-то момент мы перешли на бананы и овсяное печенье. Не знаю, в чём причина - в продуктах, способе приготовления, но желудок упорно требовал "Мезима", а душа - домашней курочки с пюрешкой.

Мы пожаловались кубинцу, мол, ужас, в отеле есть нечего. Он растерялся, и нам стало стыдно - вряд ли местные видят хотя бы десятую часть того, от чего воротили нос мы.

Как бы там ни было, но Саша отравился. Температура взлетела быстрее, чем МиГ-35 на авиасалоне.

Я обычно смеюсь над Сашей, когда в дорогу он собирает мешок лекарств. Мы же не на край света едем. Всё можно купить на месте, иногда ещё лучше и качественнее. Так вот это не про Кубу. Не знаю, что бы мы делали без Сашиной аптечки, когда ему стало плохо.

Касается это не только лекарств. Когда прочтёте в путеводителе, что выбор в кубинских магазинах небольшой, знайте, автор преувеличивает - выбора в кубинских магазинах нет вообще. Очки, контактные линзы, шампуни, зубная паста - берите всё, к чему привыкли. Не будет лишним даже пластырь. Проверено на себе.

Отдельная песня на Кубе с интернетом. Понятия «бесплатный Wi-Fi» нет в принципе. Есть отдельные Wi-Fi зоны, но для подключения нужно покупать карту. Даже в отелях. Один час – один доллар.

В нашем комплексе интернет был только в лобби-баре.

Да, я тоже сначала думала - хорошо, меньше времени будем проводить в телефонах, больше - друг с другом. В результате мы, конечно, очень много времени проводили друг с другом, но преимущественно в лобби-баре.

Оказалось, что Куба совсем не для спонтанных ребят вроде нас.

Собираясь в путешествие, мы решили, что это будет самый ленивый отпуск на свете: загорать, купаться, спать. План под названием "Успеть всё" в этот раз мы составлять не стали.

Всё шло хорошо, но дня за три до отъезда внутри что-то заныло. Это же Куба, столько летели и, считай, ничего не видели.

Я показала Саше фотографии кубинских городов, которые "совершенно случайно" попались мне в Instagram. Не прошло и получаса, как муж скомандовал:

- До Тринидада можно добраться на автобусе за шесть часов. Там погуляем, переночуем - и в Сьенфуэгос, это близко. Оттуда в Гавану и домой. Поехали за билетами.

Вот и прекрасно. Главное, Саша не догадался, что это я ему подсказала, а не он сам решил.

Но обрадовалась я рано. На автобусной станции выяснилось, что билетов нет. Ни Тринидад, ни Сьенфуэгос, ни Сантьяго-де-Куба – да, всё раскуплено на пять дней вперёд, неужели не понятно, amigos?

Окей, возьмём напрокат машину.

- "Пайо". Я могу вам предложить "Пайо". На два дня за 125$ в сутки. Пошли покажу, - пожилой кубинец лениво смотрел на нас поверх очков.

Что за "Пайо" – переглянулись мы с Сашей.

На парковке нас ждал чёрный пыльный "Пежо". Бампер и заднее крыло помяты, значок отлетел.

- 125 баксов за это говно? Я похож на идиота? - сказал мне Саша на русском.

-Thank you very much! We'll think about it! - перевела я кубинцу.

Мы обошли ещё несколько агентств. Побитый "Пайо" оставался единственным вариантом. Солнце пекло, ноги гудели.

Неохотно, но мы смирились и с этим обломом.

Последние дни решено было провести на пляже - там, где мы прощали Кубе всё: и неудачный завтрак, и пятно на полотенце, и сумасшедший счёт за такси - да какая разница, когда вокруг такой пейзаж. Он гипнотизирует красками, не замечаешь сам, как настроение стремительно меняется от «всё достало» до «как же тут хорошо».

- Мы же ещё вернёмся на Кубу? - покачиваясь на волнах, спросила я. - Увидеть Тринидад, Сьенфуэгос.

- Обязательно, - ответил Саша. - Но давай лет через двадцать.